WARTABUANA – Italia mengawali langkahnya di UEFA Nations League dengan hasil imbang 1-1 melawan Polandia.
Laga yang berlangsung di Stadion Renato Dell`Ara, Sabtu (8/9/2018) dini hari WIB, menjadi debut Roberto Mancini menangani skuad Gli Azzurri sebagai pelatih.
Mancini langsung menurunkan Mario Balotelli sebagai starter bersama Federico Bernardeschi dan Lorenzo Insigne di lini depan.
Tampil di depan publik sendiri, Italia unggul dalam penguasaan bola sampai 57 persen berbanding 43 persen. Namun demikian, Polandia lebih efisien dalam melancarkan serangan. Robert Lewandowski dan kawan-kawan total melepaskan empat shots on goal, sedangkan Italia hanya dua kali.
Polandia membuka ancaman ketiga laga baru berjalan empat menit. Piotr Zielinski mendapat ruang terbuka di depan kotak penalti, namun sepakannya masih bisa dihalau kiper Gianluigi Donnarumma.
Lini belakang Italia kembali mendapat ujian di menit ke-26, kali ini giliran Grzegorz Krychowiak yang melepaskan ancaman. Lagi-lagi, Donnarumma bisa mematahkannya.
Italia coba merespon di menit ke-37 melalui Federico Bernardeschi. Tetapi, bola sepakannya masih menyamping dari gawang Polandia yang dijaga Lukasz Fabianski.
Menit ke-40 Polandia benar-benar membobol gawang Italia. Pergerakan Robert Lewandowski di sisi kanan kotak penalti Italia diakhiri umpan lambung ke tiang jauh, Zielinski yang tak terjaga langsung menyambut bola dengan tendangan voli yang gagal dibendung Donnarumma. Skor 0-1 bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, Italia berusaha bangkit. Bernadeschi melepaskan percobaan yang masih belum menemui target.
Gli Azzurri mendapat tendangan penalti dimenit ke-76 menyusul pelanggaran kepada Federico Chiesa di area terlarang. Jorginho dengan baik tendangan penalti untuk menjadikan skor imbang 1-1.
Sampai peluit panjang berbunyi skor 1-1 tak berubah. Selanjutnya, Italia akan menghadapi Portugal pada 10 September sedangkan Polandia menjamu Republik Irlandia pada 11 September 2018.
Di pertandingan UEFA Nations League lainnya, Rusia meraih kemenangan 2-1 di kandang Turki. Denis Cherysev membuka keunggulan di menit ke-13 yang kemudian disamakan Serdar Aziz. Rusia kembali unggul di menit ke-49 berkat gol Artem Dzyuba.[]