ESPANYOL, WB – Pelatih Barcelona, Ernesto Valverde mengakui kekalahan timnya dari Espanyol. Ia menilai Barca tidak efektif di depan gawang lawan pada leg pertama perempat final Copa del Rey di Stadion RCDE, Kamis (18/1/2018) dini hari WIB.
Dia mengatakan laga itu berlangsung sangat sulit lantaran Espanyol bermain dengan pertahanan yang sangat ketat. Pemain muda Espanyol Oscar Melendo memastikan kemenangan 1-0 untuk tuan rumah dua menit menjelang akhir. Lulusan akademi Espanyol itu mencatatkan gol semata wayang di pertandingan ini pada menit ke-88, setelah penalti Messi dapat ditahan oleh kiper Diego Lopez pada awal babak kedua.
Messi tidak hanya gagal mengeksekusi penalti tetapi juga tidak berhasil mengonversi sejumlah peluang menjadi gol. Barcelona tampil mendominasi pada pertandingan tersebut.
Hasil ini mengakhiri laju tidak terkalahkan Barca dalam 29 pertandingan pada derbi Katalan di semua kompetisi. Barca tidak pernah kalah dari Espanyol sejak 2009 dan kekalahan pertama mereka dari rival sekota di ajang Piala Raja sejak 1970.
Kekalahan ini juga menjadi yang pertama musim ini di semua kompetisi bagi Barca. Pertandingan terakhir di mana mereka menelan kekalahan adalah di Piala Super Spanyol dari Real Madrid.[]