RUSIA, WB – Para fans Mohamed Salah harus menerima kenyataan bahwa idolanya tak bisa menyelamatkan Mesir saat menghadapi Rusia pada laga kedua Grup A yang berlangsung di Saint Petersburg Stadium, Rabu (20/6/2018) dini hari. Mesir kalah 1-3 dari tuan rumah Rusia.
Mohamed Salah bermain di lini depan sejak sejak menit pertama pada laga ini. Dia dimainkan bersama Trezeguet, Abdalla El Said, hingga Marwan Mohsen dalam formasi 4-2-3-1 andalan Mesir.
Sementara itu Rusia hanya melakukan dua perubahan di susunan 11 pemain intinya dibanding laga pertama versus Arab Saudi. Pertama, Artem Dzyuba yang mencetak gol sebagai pemain pengganti langsung diturunkan sejak awal, pun begitu dengan Denis Cheryshev.
Begitu pluit berbunyi, Mesir langsung menyerang. Namun, Rusia tak mau menyerah begitu saja. Tak ada gol di babak pertama. Salah dan rekan-rekannya belum berhasil mendapatkan momentum terbaik untuk mencetak gol.
Dua menit laga di babak kedua, Ahmed Fathi mencetak gol bunuh diri usai gagal mengantisipasi tendangan Roman Zobnin. Sekira 12 menit berselang, Rusia berhasil mencetak gol kedua lewat kaki Cheryshev setelah terima umpan mendatar Mario Fernandes.
Hanya tiga menit setelah gol tersebut Rusia mampu membobol gawang mereka untuk ketiga kalinya pada laga ini lewat sepakan Dzyuba di kotak penalti setelah menerima umpan lambung Ilya Kutepov.
Tertinggal tiga gol, Mesir panik. Para pemain yang lebih ofensif seperti Amr Warda dan Ramadan Sobhi pun dimasukkan untuk mengejar ketertinggalan. Hasilnya, pada menit ke-73, mereka berhasil memperkecil ketertinggalan melalui sepakan penalti Salah.
Kemenangan ini membuat posisi Rusia kokoh di puncak klasemen Grup A dengan raihan 6 poin, sekaligus membawa mereka melangkah ke babak 16 besar. Bagi Mesir selaku juru kunci, kekalahan ini juga membuat asa mereka untuk lolos ke babak berikutnya sangat amat kecil.
Sebab, jika Uruguay berhasil menang atas Arab Saudi pada laga Grup A lainnya yang berlangsung Rabu (20/6) malam WIB nanti, maka Mesir dipastikan harus angkat koper dari Rusia setelah laga fase grup mereka rampung.[]