SYDNEY – Australia pada Selasa (29/6) mengumumkan skuad tenis yang akan berlaga di Olimpiade Tokyo mendatang, yang diperkuat petenis putri nomor satu dunia Ashleigh Barty dan petenis putra peringkat 15 dunia Alex de Minaur.
Sam Stosur juga masuk sebagai anggota tim, membuatnya sebagai petenis Australia pertama yang akan tampil dalam lima Olimpiade.
Stosur dan Barty ditemani oleh Ajla Tomljanovic di nomor tunggal putri, dengan Barty berpasangan dengan Storm Sanders, sementara Stosur berpasangan dengan Ellen Perez di nomor ganda putri.
Para petenis yang tampil di Olimpiade Rio, yakni John Millman, Nick Kyrgios, dan James Duckworth, akan menemani De Minaur di nomor tunggal putra. Di nomor ganda putra, Millman berpasangan dengan Luke Saville, sementara John Peers berduet dengan De Minaur.
Alicia Molik, peraih medali perunggu Olimpiade 2004 di nomor tunggal putri, akan menjadi kapten tim putri, sementara pelatih tim nasional Jaymon Crabb akan memimpin tim putra.
Stosur, yang akan bermain dalam lima ajang Olimpiade, menyampaikan bahwa dirinya bangga mencatatkan tonggak bersejarah ini.
“Bisa mewakili negara Anda dalam satu Olimpiade saja sangatlah istimewa, apalagi lima,” tutur Stosur.
“Saya tidak percaya saya masih bertanding hingga saat ini, tetapi saya bersyukur masih dapat bermain dan turun di (Olimpiade) London hingga Tokyo yang saya pikir tidak akan pernah menjadi kenyataan.”
“Untuk menjadi bagian dari tim Australia yang lebih luas, itu menjadi bentuk representasi terbaik. Ada begitu banyak atlet yang luar biasa dan fantastis di tim setiap tahunnya. Anda bertemu atau berbicara dengan orang-orang yang tidak pernah Anda bayangkan sebelumnya. Apa pun olahraga yang mereka geluti, mereka adalah yang terbaik di negeri ini dan beberapa di antaranya bahkan terbaik di dunia. Untuk menjadi bagian dari hal itu benar-benar luar biasa,” kata Stosur.
Barty, petenis putri nomor wahid, juga mencatatkan sejarah sebagai petenis Olimpiade pertama yang memiliki garis keturunan penduduk asli Australia.
CEO Tennis Australia Craig Tiley mengatakan dirinya sangat menantikan kiprah salah satu tim tenis Australia terhebat dan terkuat itu untuk bertanding di Olimpiade Tokyo nanti.
“Para pemain kami selalu bangga tampil dan bertanding untuk Australia. Betapa fantastisnya menyaksikan tim tenis Olimpiade terhebat kami, dan salah satu yang terkuat, yang dipilih untuk Tokyo bulan depan,” kata Tiley.
Pada hari yang sama, perenang maraton Kai Edwards juga terpilih untuk nomor renang perairan terbuka 10 kilometer, melengkapi tim renang Australia untuk Olimpiade yang diperkuat 37 atlet. Dengan terpilihnya Edwards, jumlah atlet yang terpilih menjadi 321 dari perkiraan 450-480 atlet. [Hao Yalin/Xinhua]