WARTABUANA – Chelsea meraih poin penuh dalam lawatan mereka ke kandang PAOK Thessaloniki. The Blues menang dengan skor tipis 1-0.
Memainkan laga perdana Grup L Liga Europa 2018-19 di Toumba Stadium, Kamis (20/9/2018) malam WIB, Chelsea lebih dominan dengan penguasaan bola 69 persen berbanding 31 persen.
Kendati demikian, The Blues banyak membuang peluang. Dari total 22 shots, cuma ada lima yang mengarah ke gawang salah satunya berujung gol. Sedangkan PAOK yang mengandalkan serangan balik tercatat hanya melepaskan empat shots.
Tampil tanpa Eden Hazard yang sengaja dibangkucadangkan, pelatih Maurizio Sarri memainkan Willian sebagai starter.
Chelsea langsung berinsiatif menyerang sejak menit pertama. Pertandingan baru berjalan enam menit, Chelsea sudah membuka keunggulan. Berawal dari penetrasi Ross Barkley dari lini tengah yang diakhiri umpan terobosan kepada Willian.
Berhadapan satu lawan satu dengan kiper lawan, Willian tanpa kesalahan mengarahkan bola ke sisi tiang jauh, meski sempat ditepis tetapi bola tetap bergulir masuk ke dalam gawang.
Tiga menit berselang, Alvaro Morata melewatkan peluang bagus menggandakan skor. Menerima umpan silang Pedro Rodriguez, sundulan Morata masih melebar.
Di paruh kedua Chelsea masih mendominasi laga. Di menit ke-49, Willian mendapat peluang menambah golnya tetapi sepakannya masih bisa ditepis kiper.
Selepas menit ke-55 alur serangan Chelsea seperti menemui jalan buntu. Pressing ketat yang dilakukan barisan bertahan PAOK membuat pemain Chelsea kesulitan mencari ruang gerak.
Percobaan Marcos Alonso di menit ke-61 di depan mulut gawang masih bisa diblok lawan. Untuk menyegarkan skuadnya, Sarri mengganti Jorginho dan Alonso dengan Cesc Fabregas dan Cesar Azpilicueta.
PAOK bukan tanpa ancaman, mereka sempat menguji ketangguhan kiper Kepa Arrizabalaga mendekati akhir laga. Namun tidak ada gol yang tercipta. Skor 0-1 bagi keunggulan Chelsea bertahan hingga laga usai.