WARTABUANA – Kualifikasi Piala Dunia 2018, hampir selesai. Sebanyak 23 negara memastikan peruntungan di putaran final turnamen sepak bola paling akbar di dunia yang dilaksanakan di Rusia itu.
Argentina, Portugal menjadi dua timnas yang memastikan langkahnya ikut final. Sedangkan Belanda harus merelakan tidak ikut ambil bagian. Tim Oranye dipastikan absen setelah menang 2-0 atas Swedia. Padahal, Arjen Roben dan kawan-kawan butuh kemenangan dengan skor 7-0 untuk ikut playoff.
Hal menarik lainnya diajang piala dunia kali ini adalah, ada dua debutan timnas yang baru mencicipi piala dunia, yakni timnas Islandia dan Panama. Islandia akan menjadi
negara terkecil yang bakal tampil di Piala Dunia 2018. Pasukan Heimir Hallgrimsson, melaju ke Rusia setelah mengalahkan Kosovo 2-0 pada babak kualifikasi Grup I, Senin (9/10/2017).
Islandia sendiri sempat mengejutkan jagat sepak bola Eropa setelah melaju babak perempat final Euro 2016. Dalam turnamen ini, Islandia menjadi David pembunuh Goliath. Sebab setelah menyingkirkan Belanda di kualifikasi, dan mendepak Inggris dari 16 besar.
Sementara itu, Panama juga untuk pertama kalinya lolos ke Piala Dunia setelah menempati peringkat ketiga zona Concacaf. Panama menyingkirkan Amerika Serikat yang harus rela finis di urutan kelima.[]