WASHINGTON – Helikopter Ingenuity NASA berhasil melakukan penerbangan ketiganya di Mars pada Minggu (25/4), menorehkan rekor kecepatan dan jarak yang melampaui apa yang telah didemonstrasikan sebelumnya, menurut NASA.
Helikopter itu lepas landas pada Minggu pagi waktu setempat dan melesat hingga 5 meter. Kemudian, helikopter itu menukik turun dengan cepat sejauh 50 meter, lebih dari separuh panjang lapangan sepak bola, mencapai kecepatan tertinggi 2 meter per detik, menurut NASA.
Tim Ingenuity di Laboratorium Propulsi Jet NASA di California Selatan sedang menggali informasi berharga yang dikumpulkan selama penerbangan ketiga ini, yang tidak hanya akan menjadi sumber informasi bagi penerbangan Ingenuity tambahan, tetapi juga helikopter Mars di masa depan, papar NASA.
Tim itu diperkirakan akan merencanakan penerbangan keempatnya dalam beberapa hari mendatang.
Helikopter Ingenuity berhasil menyelesaikan penerbangan pertama dan keduanya di Mars pada Senin (19/4) dan Kamis (22/4) pekan lalu.
NASA memperoleh pengalaman praktis pertamanya dalam hal mengoperasikan helikopter dari jarak jauh di Mars, kata badan antariksa tersebut. Kumpulan data ini akan menjadi sangat berharga bagi misi potensial Mars di masa depan. Misi tersebut bisa jadi mengerahkan helikopter generasi selanjutnya yang bakal menambahkan dimensi udara ke dalam eksplorasi mereka.
Ingenuity tiba di Kawah Jezero Mars pada 18 Februari, dengan menempel pada bagian perut wahana penjelajah Perseverance NASA. Helikopter itu merupakan demonstrasi teknologi dengan rencana durasi uji terbang hingga 30 hari di Mars. [Xinhua]