WASHINGTON – Duta Besar (Dubes) China untuk Amerika Serikat (AS) Qin Gang pada Sabtu (21/8) mengucapkan selamat ulang tahun kepada panda raksasa Xiao Qi Ji di Kebun Binatang Nasional Smithsonian dan mengirimkan hadiah ulang tahun untuk hewan itu via video.
“Halo Xiao Qi Ji, saat kau berumur satu tahun pada hari ini, izinkan saya untuk mengucapkan selamat ulang tahun dalam suasana bahagia dan luar biasa,” ujar Qin dalam sebuah pesan video yang diunggah ke akun Twitter-nya.
Xiao Qi Ji, yang secara harfiah berarti “keajaiban kecil”, lahir pada 21 Agustus 2020 dari pasangan panda raksasa Mei Xiang dan Tian Tian.
“Kau lahir ke dunia setahun yang lalu saat pandemi. Di masa sulit itu, kelahiranmu dan setiap proses pertumbuhanmu telah memberikan kebahagiaan dan harapan untuk kami. Bagi kami, kau merupakan sebuah keajaiban,” tutur Qin.
Selama setahun terakhir, dengan perhatian dan dukungan dari warga China dan AS, Xiao Qi Ji tumbuh dari seekor anak panda yang mungil menjadi panda yang penuh semangat dan rasa ingin tahu, kata sang dubes.
“Kau juga memulai debut di hadapan publik belum lama ini. Orang-orang menyaksikan dan berbagi setiap langkah perjalanan hidupmu yang membuat mereka gembira. Kau benar-benar telah membubuhkan percikan warna terhadap pertukaran warga China dan AS,” kata Qin.
Sang dubes juga menyampaikan sebuah kabar gembira, yakni jumlah panda yang hidup di alam liar di China kian meningkat. Empat puluh tahun lalu, hanya terdapat 1.100 ekor panda yang hidup di alam liar. Namun, kini jumlahnya bertambah menjadi 1.800 ekor. Meskipun mereka tidak lagi berstatus “terancam punah,” tetapi hewan-hewan itu akan terus dilindungi, imbuh Qin.
Kerja sama antara China dan AS terkait upaya perlindungan panda raksasa dimulai pada 1972. Mei Xiang dan Tian Tian tiba di AS pada 2000. [Xinhua]