XI’AN – Satu-satunya panda raksasa cokelat hasil penangkaran di dunia, yang diberi nama “Qi Zai”, menyapa publik untuk pertama kalinya pada Jumat (28/5) dalam uji coba operasional sebuah taman ilmu pengetahuan di Provinsi Shaanxi, China barat laut.
Membentang di area seluas lebih dari 28 hektare, taman ini berlokasi di wilayah Zhouzhi di lereng bagian utara Pegunungan Qinling. Taman tersebut dibangun dengan tujuan melindungi dan memopulerkan empat spesies hewan langka di pegunungan tersebut, yaitu panda raksasa, ibis berjambul, monyet emas, dan takin.
Panda cokelat pertama di dunia ditemukan pada 1985 di Pegunungan Qinling. Seluruh foto panda cokelat liar yang berhasil diabadikan diambil di area tersebut.
Panda raksasa Qinling merupakan subspesies panda raksasa yang pertama kali diidentifikasi pada 2005. Panda tersebut memiliki tengkorak yang bentuknya lebih kecil dan bulat, moncong yang lebih pendek, serta bulu yang lebih sedikit dibanding subspesies Sichuan yang lebih familier.
Menurut para ahli panda, panda cokelat bisa jadi merupakan hasil mutasi genetik atau atavisme, dan studi lanjutan terkait topik ini perlu dilakukan. [Xinhua]