JIUQUAN – China pada Sabtu (16/10) meluncurkan pesawat antariksa berawak Shenzhou-13, mengirim tiga astronaut ke modul inti stasiun luar angkasa Tianhe untuk misi selama enam bulan.
Pesawat antariksa itu, yang berada di atas roket pengangkut Long March-2F, diluncurkan dari Pusat Peluncuran Satelit Jiuquan di Gurun Gobi, China barat laut, pada pukul 00.23 Waktu Beijing atau Jumat (15/10) pukul 23.23 WIB, demikian disampaikan Badan Antariksa Berawak China (China Manned Space Agency/CMSA).
Sekitar 582 detik setelah peluncuran, Shenzhou-13 terpisah dari roketnya dan memasuki orbit yang telah ditentukan. Para awak dalam kondisi baik dan peluncurannya berhasil, menurut pernyataan CMSA.
Ini merupakan misi penerbangan ke-21 sejak program luar angkasa berawak negara itu disetujui dan diinisiasi, sekaligus misi berawak kedua untuk proyek stasiun luar angkasa China.
Ketiga astronaut tersebut adalah Zhai Zhigang, komandan sekaligus astronaut pertama China yang melakukan aktivitas berjalan di luar angkasa (spacewalk); Wang Yaping, astronaut wanita pertama China yang mengunjungi stasiun luar angkasa China dan melakukan aktivitas di luar pesawat (extravehicular); dan Ye Guangfu, pendatang baru untuk kegiatan luar angkasa.
Mereka diperkirakan akan mencetak rekor baru untuk durasi misi luar angkasa berawak China, melampaui tiga bulan yang sebelumnya ditorehkan oleh para awak Shenzhou-12 dari Juni hingga September tahun ini.
Setelah memasuki orbit, pesawat antariksa Shenzhou-13 akan melakukan manuver pertemuan (rendezvous) dan penambatan (docking) otomatis secara cepat dengan kombinasi di dalam orbit yang terdiri dari modul inti stasiun luar angkasa Tianhe dan pesawat kargo Tianzhou-2 dan Tianzhou-3. Para astronaut akan ditempatkan di modul inti tersebut.
Para astronaut tersebut akan melakukan tugas termasuk mengoperasikan lengan mekanis, melakukan kegiatan extravehicular, dan melakukan pengujian transfer modul. Mereka juga akan terus memverifikasi teknologi-teknologi kunci mengenai masa tinggal jangka panjang astronaut di orbit, serta daur ulang dan dukungan kehidupan.
Tianzhou-3, yang membawa pasokan untuk misi berawak Shenzhou-13, diluncurkan dan ditambatkan di port docking bagian belakang Tianhe pada 20 September.
Saat ini, kompleks yang dibentuk oleh Tianhe dan dua pesawat kargo tersebut telah memasuki orbit untuk melakukan penambatan, siap untuk tertambat dengan pesawat antariksa Shenzhou-13 dan dimasuki oleh ketiga astronaut.
Lima misi peluncuran telah direncanakan tahun ini, yaitu peluncuran modul inti Tianhe, pesawat kargo Tianzhou-2, misi berawak Shenzhou-12, pesawat kargo Tianzhou-3 dan misi berawak Shenzhou-13.
Diproduksi oleh Xinhua Global Service