INDIA, WARTABUANA – Pohon Banyan (Ficus Benghalensis) adalah jenis pohon menyerupai pohon beringin, namun bisa tumbuh jauh lebih besar sehingga disebut sebagai `raja para pohon.`
Pohon Banyan tidak tumbuh di banyak tempat, dan cukup langka. Pohon Banyan terbesar di dunia, atau disebut sebagai The Great Banyan, berada di Acharya Jagadish Chandra Bose Indian Botanic Garden, Howrah, di India.
Pohon yang luar biasa besarnya ini diperkirakan berusia lebih dari 250 tahun. Pohon ini sempat `sakit` ketika tersambar petir sehingga pada tahun 1925, beberapa bagian tengahnya dipotong agar pohon tersebut tetap sehat.
Sekitar 330 meter jalanan panjang dibuat di sekitar pohon Banyan raksasa ini namun seiring berjalannya waktu, pohon ini justru semakin menyebar dan membentuk koloni.
Anehnya, pohon raksasa ini tidak terlihat seperti satu pohon besar melainkan seperti hutan dengan pohon individual. Inilah salah satu keunikan Great Banyan akibat dari kanopi pohon ini yang terbentuk dari 3,500 ribu akar gantung, namun semua akar tersebut menyambung ke tanah. Kenyataannya, seluruh ribuan `batang`pohon yang ada di sini tersambung menjadi satu pohon besar.
Batang pohon tertinggi bisa mencapai 25 meter, dan luas dari keseluruhan Great Banyan ini mencapai 1,5 hektar. Tidak heran pohon ini menjadi tujuan wisata populer di India.
Bentuknya yang luar biasa juga membuat Great Banyan tercatat dalam rekor Guinness dunia. Gambar pohon ini juga menjadi salah satu koleksi perangko populer di India.[]